１０月１８日、元早稲田大学ラグビー部キャプテンで、現役トップリーガー（リコーブラックラムズ）の小森允紘氏が、柏陽Phoenixのコーチに正式就任した。古きよきフォームから繰り出される柔らかなロングパス、触られることなく相手を抜き去る独特の間と感性、体格とパワーに偏重する現代ラグビー界において、知性と巧さで戦い続ける男。柏陽にとって小森氏のコーチ就任は鬼に金棒（いや、今はまだヒヨコに金棒・・・）である。

松山　　コーチ就任、本当にありがとう。助かります。俺自身、小森から色々と学ばせてもらいたいという気持ちが強いです。

小森　　いやー、不安だけどねー。いまどきの高校生のイメージもあんまりわかないし。俺も色々と勉強になると思ってさ。でもやれる限りのお手伝いはさせてもらいますよ。

松山　柏陽は全員ラグビー歴半年の1年生集団です。どんなコーチングがいいでしょうか。

小森　「基本を徹底的にやりこむ」これしかないでしょ。同じメニューでも大切なものは延々とやる必要があるよね。パスとかメイクラインのときの足さばきとか。今の自分の原点もやっぱりそこにあって、高校時代は２時間くらい延々と同じ基礎練習をやらされたおかげで今がある。早稲田でもそうだったし。それをやらせ続けるには、指導者も我慢・根気が必要だよ。今でもリリースのときにミスってボコボコっとボールを転がしてしまったときなんかは、「やべぇ、浦先生（高校時代の恩師）に怒られる」って思いますよ。

（インタビューの前日、関東学院大学卒で現在横濱ラグビーアカデミーの中尾泰人氏から話を伺ったときにも同じセリフがありました。「カントーだって結局は延々と同じ基礎練習を反復してるからね」と。）

松山　早稲田名物とも言われるヘッドスピードあたりはどうでしょう？実際試合で起きる状況と違うドリルだという（批判的）解釈もありますが。

小森　ヘッドスピードなんかもやっぱ大切な練習だよ。俺が大学1年の頃は、ヘッドで4年のすごい先輩と組まされて、そりゃーもう死に物狂いで先輩達についていったよ。そのおかげで随分自分が高められたと思ってる。同じチームに先輩や足が速い人がいたら、必死でついていかないと迷惑をかけてしまうからね。速い人は速い人で絶対に手を抜かない。遅いヤツは置き去りにして走りつづける。誰もにとって限界まで追い込める練習だよね。「全力でゴールを切る」ということの大切さもヘッドで体に染み付けることができるし。

松山　高校時代の一番の思い出は何でしょう？

小森　んー、花園（準優勝）･･･思い出っちゃー思い出だけど･･･。うちの学年にクロキって仲間がいたんだよ。だけど彼はなんかずっとうちらの学年で浮いてる存在で。全然いじめてたとかじゃないんだけどね。そのクロキが花園予選まで残らずに春でやめちゃった。それが一番の思い出、後悔かなぁ。何で仲間に入れてやれなかったんだろって。今でも「今ごろあいつ何やってるんだろうなぁ」って気になりますよ。

ラグビーを通じてできた絆ってすごいよね。あるチームに入ったらそこで知り合いができて。そこには色々な個性の人がいて、なのに一つの目標に向かって突き進む。早稲田だって入学して行ってみたら同期に20人も30人もいて、名前もすぐに覚えちゃって、今でも付き合い続けてる。強い絆だよね。会社で20人の人と会っても、全っ然名前覚えられないもん（笑）。

松山　最後に、柏陽の選手にメッセージをお願いします。

小森　いやー、そりゃ無理でしょう。まだ会ってないから（笑）。でもラグビーを楽しんで欲しいよね。今はトップリーグでやってて、ラグビーが仕事みたいに思うこともあるし、嫌な思いをすることもある。でも続けてる。･･･好きなんだなぁってやっぱ思うよ。

あとは、ラグビーは人間教育の手段でもあるからね。俺は教員免許もコーチ資格も持ってないけど、今までラグビーでたくさんのことを学んできた。29歳のおっさんと16歳の少年が本気で向かい合える裸の付き合いができるといいな。ラグビーを通じて伝えたことが、その後の人生の記憶に残って、生きていく踏み台にしてくれるといいよね。

松山　本当に感謝してます。よろしくお願いします。

小森　いやーどこまで伝えられるか不安だけど。精一杯やらせてもらいます！