都県対抗試合　大会の説明をしておくと、新人戦の関東大会と同会場（熊谷ラグビー場）で同時に開催される県選抜試合。つまり、各県トップ２（今年の神奈川は桐蔭と慶応）を除くメンバーで構成された代表チームとなる。この２年間ではケイ（１期主将）とほっしゃん（２期主将）が選出。短い時間の出場で、レベルの高さを痛感する経験をした。

　そして今年の都県対抗。厳しいセレクションを経て選ばれた２５人に、なんと柏陽から４人が選出された（関東学院と並び最多選出！）。日大や湘南工大などのスター選手の中でどれだけ力が発揮できるか。どこまで通用するか。神奈川と胸に記されたジャージを着る責任、柏陽グランドで練習する残りのメンバーに対する責任、パフォーマンス次第では「松山先生が選抜チームのスタッフだから柏陽は選ばれやすいだけ」と他校の選手たちから非難されかねないプレッシャー。そんなものをすべて込みにしても、やっぱり胸は期待感で高鳴った。

　昨年の実績から神奈川は上位トーナメント（神奈川、東京、埼玉、茨城）に出場。初戦の相手は強豪東京だ。この東京、いつもの都県試合東京選抜ではない･･･。都大会準決勝で起きてしまった大波瀾のせいで、なんと全国ベスト８常連の「国学院久我山」が14人占めるメンバーで構成されているのだ。2月14日、思いもよらず全国の強豪レベルとの対戦は、予想以上に厳しい経験となった。開始早々神奈川がモールで先制するも、その５分以外はすべて東京が猛威をふるい、最終スコアは「７－５５」。ミットはカバーＤＦで２０ｍ以上の猛ダッシュで追いつきトライセーブＤＦを決めるなど３番らしからぬスケールを披露。もちろん近場の力比べでも久我山に全く引けを取らないことを証明した。他の３人も30分プレーするも、残念ながら見せ場は無かった。

　2月20日、気持ちを切り替えて最終の茨城戦。負ければ来年は下位トーナメントへ自動降格してしまうという大切な試合。しかし結果は、神奈川も良さを爆発（４８―７で快勝！）。柏陽メンバーも十分すぎるパフォーマンスを見せた。オギは東京戦の捻挫が治らず、残年ながら終了間際の５分出場程度。しかしBIG HIGHはポジショニングやパスワークなど攻撃面で神奈川快勝のリズムを作り出し、まりもはチャンスでもらったボールとはいえ、対面を圧倒するスケールの走りとハンドオフで２トライをマークした。圧巻はミット。前半15分、カウンターのボールを手にすると、右へ左へ強烈ランニング。一人二人･･･と相手を抜いたり弾き飛ばしたり振り切ったり、おそらく７人くらいのタックラーを次々と料理し、４０ｍ独走トライを決めた。これには神奈川ベンチだけでなく熊谷に集まった観衆も大盛り上がり。このトライで茨城は完全に「心が折れた」と言っても過言ではない。この２ヶ月くらいか、揺ぎ無い自信を手にしているミットはＤＦでも茨城を圧倒。「おっ！」と気になる仰向けタックルがあれば、たいていミットだった。

オギ

「東京との試合で足をひねってしまい、試合にちゃんとでれなかったのが本当に悔しいです。試合では、大きな相手にたいして、低くいかないと全然倒れないと改めて感じました。チームでやってる低いタックル練習でいいイメージをつけ、つぎにこういう機会があれば低く入りたいとおもいます。」

まりも

「今回の都県対抗は神奈川県の他の選手や東京の久我山など他の県の選手がどういう感じなのかを各県1・2位はいないけど肌で知れた良い機会でした。一試合目の東京戦は緊張などでプレーが消極的で全然ダメで悔いがとても残る試合でした。しかし２試合目の茨城戦では東京戦の反省をいかし積極的にコミュニケーションをとってやれたのもあり積極的にプレーをすることができたので良かったです。今回得た経験や感じたことをいかしてこれからやっていきたいです。」

BIG HIGH

「一日目は後半から出場しましたが、個人的には何もできないまま東京代表に粉砕されてしまいました。全国大会に出場するようなチームの圧倒的なパワーを痛感した一日目となりました。二日目は前半出させていただきました。一日目と比べわりと落ち着いてプレーできた気がします。ですがまだまだ課題がたくさんあったようで試合中のプレーで浮き彫りになり、改善しなければならないなぁと感じた一日となりました。関東大会に向け向上心を持って頑張りたいと思います。」

ミット

「最初の東京戦では何も出来なかった感じでした。相手に気圧されてタックルもうまくいかず、ボールもほとんど貰うことがなく、消極的になって自分のやりたいプレイが出来なかったのが悔しかったです。第２戦の茨城では前半の15分ぐらいまでは東京のときと同じようになってて、これじゃ駄目だと思い自分が本当にやりたいプレイ一本に絞り狙っていきました。それでできたチャンスをしっかりとものにできたのは良かったです。これからも自分が生きるところをしっかりと見極めながらプレイすることを心がけたいです。」

　最高の経験をチームに持ち帰ることができた４名。そんな４人を、他の１３人は日常練習で圧倒して欲しい。「県選抜だか何だか気取りやがって！なんぼのもんじゃい！」と、刺さって欲しいし、抜き去って欲しい。特に２年生の４人は選抜の４人に対して、きっと悔しい気持ちはある。ミットよりもチマのほうが色々と強いし、ノブナガやチャーの方が真面目に働き、コーリングや寄りの感覚もずっといい。まりもよりタニの方がタックルは強いしパスも上手いしキレもある。２年生はお互いが日々勝負！１年生もやっぱりそんな２年生に本気で挑む。関東予選まではたった１７人（選手）のチーム。だけど柏陽グランドがそんな１７人の戦いの場になったとき、公式戦で他校を凌駕する力が必ず培われる。

　セブンス完全優勝から僅か４日後、小雨のちらつく摂氏４℃の冷気の中、県立の強豪校・希望ヶ丘高校と練習試合が行なわれた。柏陽PHOENIXが誕生してから４年が経つ。が、実は希望ヶ丘と対戦したことは一度もなかった。「県立NO１」を意識しながらも、目の前に立ちはだかるのはいつも横須賀高校。「打倒横須賀！」こそが柏陽の生きる証。しかしその脇に、いつも気になる存在があった。それが希望ヶ丘高校。「県立NO１」と胸を張るには、やはり横須賀だけでなく希望ヶ丘を倒さなければならない。

　その思いから初めてマッチアップした希望ヶ丘戦。3月14日に待ち構える「vs横須賀」と合わせて、「公立トライネーションズ」と、自分たちで勝手に銘打った。　　　

※　トライネーションズとは毎年行なわれる「NZ」「オーストラリア」「南アフリカ」の南半球NO１決定戦のこと。

この日は練習試合だが「気合のファーストジャージ」で臨んだ。

　相手は毎年のことながら中学時代のラグビーエリートを揃える才能集団。加えて、この日は（ケガの都合で）NO８とFBという核にバリバリの若手OBを配置。現役だけで構成されるケースより明らかに強力だ。対する柏陽も15人ギリギリでの勝負。一人のケガも許されない状況だ。

　試合は前半から柏陽がやりたいようにゲームを運ぶ。まりもの卓越したエリアマネージメント（前が良く見えていた！）、FWとハーフ団の落ち着いたゲームメイク、バックスリーの決定力。理想的な展開で「２８－０」という大量リードでハーフタイムを迎えた。

　後半、雨が強くなったこととゲームをコントロールすればリードを保てることから、意図的に固いゲーム運びに。希望ヶ丘の速い展開に対応できず１本失って後半スコアは「０－５」と劣勢だが、内容は決して悪くはなかった。尽きることなく襲い掛かるタックルは異常なほど希望ヶ丘のノックオンを誘い出し、両FLノブナガ＆ナツはいち早くタックルポイントを嗅ぎつけてはジャッカルでボールをむしり取る。試合時間の８割を柏陽が意図する形にコントロールし、安心安定のノーサイド。「２８－５」で希望ヶ丘を下した。

まりも（右）はキック、アタック、DFともに過去最高の出来

「今日の試合は自分の個人的な目標はキックノーミスで日藤戦は自分のミスが敗因となったのもあり今日こそはと思い望みました。が、結果としてはいつもよりは良かったものの後半には自分としては二本思い通りに蹴れなかったのでそこをこれから練習し修正していきたいです。でもタックルも入れたしイメージ通りにトライをとれたしなんといっても勝てたので本当に良かったです。」

ミット（左）はこの日も相手にとって危険なBIGHITを繰り返した。

「待ちに待った希望ヶ丘との試合で緊張はほとんどせず、ただ楽しみでした。練習でやったことをしっかり生かすことを目的にしてやりました。ボールを貰うときにはトップスピードでキャッチできたし、ヒットするときには曖昧にせずに強い姿勢で当たることも出来ました。この試合では練習がそのままでたような気がしました。練習は積み重ねることで少しずつ結果に繋がっていくことが実感できたので、これからも継続して実力をつけていきたいです。」

カワッチ（中央）は１日１歩、３日で３歩、確実に成長中！

「セブンスに引き続き負けられない試合で、いい内容で勝てたのはよかったと思います。でも後半だけ見れば相手の早いリスタートに対応できずゲインを許してしまい、攻められぎみだったと思います。個人的には試合にもなれてきて少しずつですがタックルで相手を止められるようになってきたと思うので、これからはビッグタックルができるように日々頑張ります。」

　初めて「ガンセキ依存」から脱却したアフターファンクション！　希望ヶ丘はピン芸人勝負、立派でした！　希望ヶ丘の皆様、保護者の皆様、ありがとうございました！タニファンの皆様、ごめんなさい･･･。

学習院…。
誰もに名の知られている、ハイソな学校。
そんな学習院ラグビー部と柏陽phoenixが１月３１日、合同練習を行いました。

目白駅を出てすぐ右。期待を裏切らない立派な校舎。人工芝のグラウンド。
果たしてこんな私が足を踏み入れて良い場所なのだろうか…と恐る恐る敷地内に足を踏み入れたのでした。

９時に合同練習開始。
最初は、いつも柏陽で行っているメニューを学習院と合同で行いました。

タッチフットの際、私はいつもプレーヤーの中の二人のワークレート（ATとDFの仕事量）を録っているのですが、今日は学習院のお二人のワークレートを録らせて頂きました。

集合した時に全員の前で発表!!
学習院のお二人は驚いていました。（そりゃそうですね…）

次はセブンス練習を行いました。

柏陽phoenixはマツナミ先生にコーチングをして頂きました。

そして、ラストにセブンスのゲームも行いました。

さて、私はここでビデオ撮影をしていたのですが、学習院のプレイヤーの方はトライの度に
「ちゃんと俺撮った？」
「やべー、俺今日ビデオ映り過ぎだわ～」
と言っていたり
ビデオの前でポーズを決めてくれたりしました。
学習院の部員さんはノリがよいですね(笑)
ビデオカメラの前であんなリアクションを受けたのは初めてでした(笑)

柏陽phoenixは６日、７日の横浜セブンスにむけて、学習院は第１回学習院セブンス大会にむけての良い練習になったのではないかと思います。

練習も終わり、ダウンに入ったのですが……

何故か両校声を張り上げてのダウンとなりました。（おそらく目白駅まで響き渡ったのでは…）

ダウンなのにアゲアゲ↑でした。

そしてダウンが終わると、両校部歌を歌いました。

実は柏陽phoenixの部歌はこの日が公式の場での記念すべき初披露!!
キャプテンソロ、震えてませんでした？！(笑)

イメージと全く違った学習院との合同練習…

それでも帰りがけに見た校舎はやっぱり輝いて見えました。

学習院の皆さん、本当にありがとうございました!!

12月29日

　自分たちが目指すステージがどんなのかたっぷり夢の中で考え、昼に目覚めた。
PM９時３０分、誰も遅れることなく、遠足に行くみたいにワクワクしながらみんな集まり、誰が一番遅く起きたなど、くだらない話をしながらバスに乗り、花園ラグビー場に向かった。車内ではトランプや部歌作りで盛り上がり、12時すぎぐらいには首が痛くなりつつも寝た。

１２月３０日

AM７時00分、バスを降りた。みんなで朝マック、ではなく朝「マクド」を食べてラグビー場に着いた。
菅平以来の「ラグビーだらけ」だった。床のタイルにはラグビーボールの絵があって花園に来たのを実感した。
試合は「深谷VS東福岡」「佐賀工VS茗渓」「西陵VS久我山」の３試合を見て、パスやタックルなどの参考になり、良い経験となった(同じ高校生というのにちょっとびっくり、と同時に同じ高校生なんだからやってやるみたいなやる気も)。

東福岡の愛唱もPHOENIX　強さは圧巻！アップから凄かった！

帰りのバスではみんなオリジナルのリズムで部歌を歌い、部歌もだんだんできてきた。
来年は自分たちがあのグランドで試合できるように頑張って練習していきたいと思った。

４グループが作曲を発表！２グループが優秀でした！

補足

参加者：現役部員 + １期ケイ組の小林、森田、城戸、２期ほっしゃん組の海野 + １期保護者４名 + 松山・諏訪部

部歌：只今作曲中！全員が１人１作提出した案を元に歌詞は完成済み。現在メロディー編集中です。乞うご期待！！

記者；カリブ

10月31日。
　今日の予定は、午前中、花園予選の3試合を秋葉台で観戦。午後は、世界が注目する伝統の一戦ブレディースローカップを観戦。という予定だったが、自分は、学校で大切？な用事があったので、花園予選の3試合目の日大―横須賀からの観戦になった。

注）ブレディスローカップとは、年に１回行なわれる「ニュージーランド対オーストラリア」の対抗戦のこと。現在はトライネーションズ（南アフリカを加えた３カ国対抗戦）に組み込まれているが、国同志の誇りを懸けた年に一回のビッグイベントであることに変わりはない。両国はこの試合を最後に、長いシーズンを締めくくることになっている。
 その試合でとにかく印象に残ったのは、日大FBの凄さ。とにかく大きい！（何を食べてるんだ！）ただ、同学年の活躍を見て、やる気が出て良かった。
 その後は、国立競技場の付近まで電車で移動。本日のメインイベントが近づくにつれ、皆興奮が高まっていった。（グッキーの無駄な話も自然とラグビーに向いていった）

4時30分。
　集合して、競技場に移動。トイレも済ませ、準備万端！
5時30分。
　ついにキックオフ！の前に、NZのハカ。生で見たのは、二度目だが、前回よりも迫力が凄かった。これには、流石に文句マングッキーも文句を言えない（ナツはゴチャゴチャ言ってたけど…笑）
そして、キックオフ。

国立競技場は4万人を超える大観衆。写真はまさにハカを踊る直前！

　PGで両チームとも得点を重ねていき、緊迫したムードの立ち上がりだった。そのあとも、最後までトップレベルのプレーを見れて、良い刺激になった。（やっぱり、体が凄い！本当に人間か？という声もあったくらい凄かった。）個人的には、応援していたワラビーズが負けて残念だった。明日から、今日感じたことを忘れないで、練習していきたい。本当に充実した一日だった。

これがリッチー・マコウが手にしたブレディスローカップ（本物）です。NZラグビー協会（オールブラックス本部）で触らせてもらいました。詳しくはブログコーナーの「NZコーチング研修記」をご覧ください。