お久しぶりです。４０期卒のＰＲ真下です。僭越ながら久々に参加した１月３０日の練習についての記事を執筆させていただきます。

　この日、練習に参加したのは４０期ケイ組キャプテン・佐倉、ＦＢ小林、そして私の３人。前の２人は大学に進学後もスポーツを続けているものの、久しぶりに運動をする私は大きな不安を抱きながら朝８時前にグランドに到着する。そこで驚いたことは部員たちの意識の高さ。大きな声での挨拶はもちろん、開始時間の８時には全員が各自のアップを終わらせ、いつでも練習に臨める体制が整っている。些細なことではあるが、花園を目指すチームとしてのふさわしい練習への姿勢を感じ取ることが出来た。
　練習はというと、最初のタッチフットではなんとかついて行くことが出来た。しかしその後のタックル練習ではミットやチマオに弾き飛ばされるなど醜態をさらしてしまう。さらに開始１時間半で足がつりそうになり、日頃の運動不足を実感。そんな自分の状況を尻目に練習は続き、本日のメインであるセブンス練習へと移っていく。

　２月６・７日の横浜セブンスへ向けてアタックディフェンスと練習試合をみっちりと行った。かの元日本代表ＷＴＢ大畑大介もセブンスで多くの技術を培ったと語るように、１対１での間合い、広いスペースを考慮した状況判断、フィットネスなど１５人制につながる要素がセブンスにはふんだんに盛り込まれている。部員にはそのようなことも意識しながら練習に臨んでもらいたい。またフェニックスにはセブンスの試合後にしぼられる、という呪いのようなものが存在している。来週の試合では是非ともきょうの練習を生かし、その悪しき呪いを払拭してもらいたい。

　部員たちは花園出場という自分たちにとっては異次元だった舞台に挑戦している。今後その過程にはもちろん辛いこともたくさんある。しかしそこで足を止めずに愚直に前進することが大切だ。その一歩が確実に目標へとつながっていることを胸に練習に励んでほしいと思う。私はもう部員になることは出来ないが、ＯＢとして全力でサポートしたいと思う。頑張れフェニックス！

追伸

　練習終了後にサプライズ！木村さんからのカレーの差し入れ、受験勉強真っ盛りのＭＧきょえんの登場。そしてもう一つのサプライズは本日（１月３０日）３３回目の誕生日を迎えた松山先生に部員から色紙とケーキのプレゼント。松山先生、お誕生日おめでとうございます！

松山「最高に幸せな誕生日になりました。本当にありがとう！！」

佐倉（ケイ）

「今日は有意義な１日をありがとうございました。去年の花園前に行ったときと比べて１年生がだいぶラグビーに慣れてきた印象を受けました。１年生も２年生もすごく意識の高さが感じられたのが嬉しかったです。これから１つ１つ貪欲に吸収して自分のものにしていって下さい。男子ラクロスとラグビーは似ているところが多いので、今日は自分も色々と再発見できましたし、すごくいい刺激をもらうことができました。オフになったらまた来ます。オギ組には自分も本当に期待しています。地道な努力を積み重ねてぜひ花園への最短の道を駆け抜けていって下さい。」

小林（コパ）

「久しぶりに練習に参加させてもらって、後輩たちの意識の高さに驚きました。練習の最後にも言いましたが、オギ組は僕の想像も出来ない世界に挑戦しようとしているので、正直どうすれば力になる事が出来るのか分かりません。僕は器用に口で伝えられるタイプの人間ではないので、今回のように体のぶつけ合いを通して、心の底からオギ組を応援しているのだということを少しでも感じてくれたらと思います。 必ず近い内にまたグランドに来るので、また体をぶつけ合いましょう。」