入学式から１週間ほどが経過した頃、ケイ（１年生・現キャプテン）は体育準備室前で私を待ち構えていた。用事から戻った私の姿を見つけるなり、まっすぐな瞳でこう言った。

「先生、ラグビーやりたいんですけど」

松岡会長はじめOBの方々の協力もあり、徹底的な部員獲得作戦をすでに実行していた。転任の挨拶、部活動紹介などを通じて、全校生徒の前でラグビー部復活をアピールした。スクリューパスなどのパフォーマンスも行った。プレゼント用のオリジナルジャージ「Make　the　history　２００６」をラグビーメーカーと共同でデザインし、入部者のために準備した。オリジナルポスターや全男子生徒分のチラシも、知り合いの印刷会社に頼んで発注した。昼休みにも名簿片手に、ひたすら１年生の全教室を回って声をかけた。

部員を集める自信はあった。しかし何日待てど、全く入部希望者は一人も来なかった。

「部員０からのスタート」は想像以上に難題であることを痛感し、正直落胆もした。

「やるだけやったつもりでしたが、現実は厳しいようです」松岡会長に、愚痴をこぼした。

部員ゼロからのスタート。生徒にとってみればギャンブルである。下手すると、ほとんど部員が集まらずに３年間寂しい思いをする。踏み込むには、あまりにリスクが高いのだ。

　しかし、ケイは一人で来た。

「入部ということでいいのか？」　「ハイ！」　「そうか、そうか」

感激のあまり、あまり言葉が出てこなかった。ただただ何度もケイの手を握った。グランド脇にある砂利の空き地で、二人だけでランパスをした。

柏陽高校ラグビー部「PHOENIX」が、産声を上げた瞬間である。